表壓就是將大氣壓力作為零點測得的壓力。絕壓是將真空作為零點測得的壓力。差壓則是將大氣壓力以外的任意壓力作為零點所表示的壓力。測量表壓的壓力開關叫表壓壓力開關（通常所說的壓力開關）、測量絕壓的壓力開關叫絕壓表、測量差壓的壓力開關叫差壓表。

表壓壓力開關在日常生活中常見，血壓計、滅火器、火車管道、氧氣吸入器中等等都會見到壓力開關，在工業過程控制和技術測量過程中壓力開關更為重要。

絕壓壓力開關主要應用于大氣壓力開關、高度計、深度真空壓力開關等。

差壓壓力開關則主應用與電力、石化、冶金、制藥等工業部門的工藝流程中測量各種液(氣)體介質的差壓、流量等參數。